什么是 Ractor?

Ractor 是 Ruby 3 新引入的特性。Ractor 顾名思义是 Ruby 和 Actor 的组合词。Actor 模型是一个基于通讯的、非锁同步的并发模型。基于 Actor 的并发模型在 Ruby 中有很多应用，比如 concurrent-ruby 中的 Concurrent::Actor。Concurrent Ruby 虽然引入了大量的抽象模型，允许开发高并发的应用，但是它并不能摆脱 Ruby 的 GIL (Global Interpreter Lock)，这使得同一时间，只有一个线程是活跃的。所以通常 concurrent-ruby 需要搭配无锁的 JRuby 解释器使用。然而，直接解除 GIL 锁会导致大量默认 GIL 可用的依赖出现问题，在多线程开发中会产生难以预料的线程竞争问题。

去年在 RubyConf China 的时候，我问 matz 说 90 年代多核的小型机以及超级计算机已经变得非常普遍了，为什么会把 Ruby 的多线程设计成这样呢？matz 表示，他当时还在用装着 Windows 95 的 PC，如果他知道以后多核会那么普遍，他也不会把 Ruby 设计成这样。

什么数据可以在 Ractor 间共享？

但是，历史遗留问题依然需要解决。随着 Fiber Scheduler 在 Ruby 3 引用来提高 I/O 密集场景下单一线程利用率极低的问题；我们需要进一步解决，计算密集场景下，多线程的利用率。

为了解决这一问题，Ruby 3 引入了 Ractor 模型。Ractor 本质来说还是 Thread 线程，但是 Ractor 做了一系列的限制。首先，锁是不会在 Ractor 之间共享的；也就是说，不可能有两个线程争抢同一个锁。Ractor 和 Ractor 之间可以传递消息。Ractor 内部具有全局锁，确保 Ractor 内的行为和原先 Thread 是一致的。传递消息必须是值类型的，这意味着不会有指针跨 Ractor 生存，也会避免数据竞争问题。简而言之，Ractor 把每个 Thread 当作一个 Actor。

但 Ruby 没有真正的值类型。但值类型的本质就是用拷贝来替代引用。我们要做的就是确保 Ruby 对象的可拷贝性。我们查看 Ractor 的文档，我们可以看到这个的严格描述：

Ractors don't share everything, unlike threads.

* Most objects are *Unshareable objects*, so you don't need to care about thread-safety problem which is caused by sharing.
* Some objects are *Shareable objects*.
  * Immutable objects: frozen objects which don't refer to unshareable-objects.
    * `i = 123`: `i` is an immutable object.
    * `s = "str".freeze`: `s` is an immutable object.
    * `a = [1, [2], 3].freeze`: `a` is not an immutable object because `a` refer unshareable-object `[2]` (which is not frozen).
  * Class/Module objects
  * Special shareable objects
    * Ractor object itself.
    * And more...

Ractor 性能提升测试

为了测试出 Ractor 的效果，我们需要一个计算密集的场景。最计算密集的场景，当然就是做数学计算本身。比如我们有下面一个程序：

DAT = (0...72072000).to_a
p DAT.map { |a| a**2 }.reduce(:+)

这个程序计算 0 到 72072000 的平方和。我们运行一下这个程序，得到运行时间是 8.17s。

如果我们用传统的多线程来写，我们可以把程序写成这样：

THREADS = 8
LCM = 72072000
t = []

res = []
(0...THREADS).each do |i|
  r = Thread.new do
    dat = (((LCM/THREADS)*i)...((LCM/THREADS)*(i+1))).to_a
    res << dat.map{ |a| a ** 2 }.reduce(:+)
  end
  t << r
end

t.each { |t| t.join }
p res.reduce(:+)

运行后，我们发现，虽然确实创建了 8 个系统线程，但是总运行时间变成了 8.21s。没有显著的性能提升。

使用 Ractor 重写程序，主要需要改变我们子线程内需要访问外面的 i 变量，我们用消息的方法传递进去，改进后的代码会变成这样：

THREADS = 8
LCM = 72072000
t = []

(0...THREADS).each do |i|
  r = Ractor.new i do |j|
    dat = (((LCM/THREADS)*j)...((LCM/THREADS)*(j+1))).to_a
    dat.map{ |a| a ** 2 }.reduce(:+)
  end
  t << r
end

p t.map { |t| t.take }.reduce(:+)

其结果如何呢？我们根据不同的线程数量进行了测试。

Ractor 确实改善了多线程全局解释锁的问题。

显微镜下的 Ractor

我使用了 AMD uProf（对于 Intel CPU，可以使用 Intel VTune）进行 CPU 运算情况的统计。为了降低睿频对单线程性能的影响，我将 AMD Ryzen 7 2700x 全核心锁死 4.2GHz。

对于 AMD Ryzen 7 2700x，4 线程比单一线程快了 3 倍多。到 4 线程，比单一线程快了约 4 倍。AMD Ryzen 7 2700x 是一款 8 核心 16 线程的 CPU。同时，每 4 个核心组成一个 CCX，跨 CCX 的内存访问有额外的代价。这使得 4 线程内性能提升很显著，超过 4 线程后受限于 CCX 和 SMT，性能提升变得比较有限。其表现是随着线程数的增加，IPC（每时钟周期指令数）开始下降。在单线程运算时，每时钟周期 CPU 可以执行 2.42 个指令；但到了 16 线程运算时，每时钟周期 CPU 只能执行 1.40 个指令。同时，更多的线程意味着更复杂的操作系统的线程调度，使得多核的利用率越来越低。

同样，对于 Intel i7-6820HQ，我们得到了类似的结论。这是一款 4 核 8 线程的 CPU，由于第 5 个线程开始需要使用 HT，从而提升变得很有限。

Ractor 如何改善现有 Ruby 程序的性能？

Ractor 的引入除了可以改善计算密集场景下的运算效率，对于现有大型 Ruby Web 程序的内存占用也是有积极意义的。现有 Web 服务器，比如 puma，由于 I/O 多路复用性能极其低下，通常会使用多线程 + 多进程的形式来提升性能。由于 Web 服务器可以自由水平扩展，使用多进程的形式来管理，可以完全解开 GIL 锁的问题。

但是 fork 指令效率低下。微软在 2019 年 HOTOS 上给出了一篇论文：A fork() in the road，和 spawn 相比，fork 模式会导致启动速度变得非常慢。为了缓解这一问题，在 Ruby 2.7 引入 GC.compact 后，通常需要执行多次 compact 来降低 fork 启动的消耗。进一步地，使用 Ractor 来替代多进程管理，可以更容易地传递消息，复用可冻结的常量，从而降低内存占用。

总结

Ruby 3 打开了多线程的潘多拉盒子。我们可以更好利用多线程来改善性能。但是看着 CPU Profiler 下不同线程调用会导致 CPU IPC 下降和缓存命中下降，对程序调优也提出了更高的要求。

我们边走边看吧。