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具备表象状态迁移 (Representational State Transfer, REST) 或称为表象化状态迁移。它代表了分布式超媒体系统的体系结构风格，该风格中是 Roy Fielding 在论文中定义。REST 在系统中加入一系列的限制，为确保极大的可扩展性。虽然 REST 定义了大量的重要体系结构限制 (例如将用户接口和服务器实现的清晰分离、无状态、以及缓存能力)。REST 关键的特有能力是统一接口的要求。REST 接口是由 HTTP 接口定义的，支持 GET/POST/PUT/DELETE。这种统一接口限制，跟面向服务的体系结构 (Service-Oriented Architecture, SOA) 相反，后者为每种类型的服务定义了不同的接口。
REST 构架风格具有以下设计准则：
- 网络上的所有事物都抽象为资源 (resources = data + representation)
- 每个资源都对应一个唯一的资源标识 (resources identifier = url)
- 通过连接器 (generic connector interface) 对资源进行操作 (generic connector = HTTP Protocol 即 GET/POST/PUT/DELETE) ＊ 对资源的各种操作不会改变资源标识 (对资源的 GET 操作不改变资源的状态)
- 所有操作都是无状态的 (stateless)
从 Rails 1.2 开始，Rails 引入了完全 REST 化的 API 支持。路由 (routes) 实现了资源 (resources) 的概念，而 representation(表象) 则由 respond_to 方法实现。RESTful 带给 Rails 最大的好处是：它帮助我们用一种比较标准化的方式来命名和组织 Controllers 和 Actions。在没有 RESTful 之前，典型路由的设计是逐一指定 Controller 和 Action。
将 RESTful 带入 Rails 路由系统的构思，出自它对应了 HTTP 动词# POST/GET/PUT/DELETE到数据的新增、读取、更新、删除等四项操作。原来的路由：
HTTP method：在HTTP1.1通信协义中定义了九种单词，分别是：HEAD/GET/POST/PUT/DELETE/TRACE/OPTIONS/CONNECT/PATCH
- /topics/create
- /topics/show/id
- /topics/update/id
- /topics/destroy/id
将会变成：
- POST /topics 对应到 Controller 中的 creat action
- GET /topics/id 对应到 Controller 中的 show action
- PUT /topics/id 对应到 Controller 中的 update action
- DELETE /topics/id 对应到 Controller 中的 destroy action
因此，Rails 的路由设定很大程度上简化，只须在 config/routes.rb 中加入下行：
resources :topics
如此，会自动创建 4 个命名路由 (named routes)，搭配四个 HTTP 动词，对应在到七个 Actions，它的实际作用，就如同以下的设定：
get '/topics' => "topics#index", :as => "topics"
post '/topics' => "topics#create", :as => "topics"
get '/topics/:id' => "topics#show", :as => "topic"
put '/topics/:id' => "topics#update", :as => "topic"
delete '/topics/:id' => "topics#destroy",:as => "topic"
get '/topics/:id' => "topics#new", :as => "new_topic"
get '/topics/:id/edit' => "topics#edit", :as => "edit_topic"
可以参考下表：
| Helper | GET | POST | PUT | DELETE |
| topic_path(@topic) | /topics/id topics#show |
/topics/id topics#update |
/topics/id topics#destroy |
|
| topics_path | /topics topics#index |
/topics topics#create |
||
| edit_topic_path(@topic) | /topics/id/edit topics#edit |
|||
| new_topic_path | /topics/new topics#new |
注意，这七个 Action 方法的名字是 Rails 约定好的，无法修改。因此，链接可以写成：
link_to topic.name, topic_path(@topic)
而不是写成：
link_to topic.name, :controller => 'topics', :action => :show, :id => topic.id
因此，只需记得资源 (resources)，就可以写成 URL Helper:
[custom route_]topic[s]_path(@topic), :method => GET | POST | PUT | DELETE
注意，_path 结尾对应相对网址，而_url 结尾对应完整的网址 (包含域名)。