refs: http://hawkins.io/2012/03/defining_plugins_gems_railties_and_engines/

想必每个学习 Rails 的人都会有一个时刻需要考虑这个问题，只是这个时刻是什么时候，因人而异 “Gems vs Plugins vs Railties vs Engines”

Gems Gem 的意义很宽泛，其实就是一个 Ruby 代码片段，这段代码可以做任何事情，可以包含Railties或者Engines。

Plugins 在 Rails3.2 之前，会有专门的目录存放 (vendor/plugins)。但是现在它和 Gem 几乎就是同义词。

Railties 它的用处就是绑定外部代码 (non rails) 和 Rails。“ActiveRecord, ActionPack, ActiveSupport”都是通过它连接到 Rails 的。

Engines 它就是 Railties 的一个 subclass，也是一个独立的 Rails 应用，所以 Railties/Rails 能做的它都能做，Railties/Rails 不能做的它也能做。它可以被打包成为一个 Gem。

PS： 本人仅仅是做了简单的转载，还望各位大神小神们来点神补充，神回复！