刚上手 rails 的小白，碰到两种冒号用法：

1. 前置冒号 :xxxx
2. 后置冒号 xxxx:

我的理解第一种相当于普通字符串的简单定义，:xxxx 可以看作其它语言里的 "xxxx" 。
第二种 xxxx:，是 ruby 为了方便定义 map (ruby 称为 hash ) 中 key 的写法。

以 rails 的 before_action 函数为例：

# before_action 的完整调用
before_action("authenticate_user_token", {"only" => "logout"})

# 简化字符串
before_action(:authenticate_user_token, {:only => :logout})

# 简化 key
before_action(:authenticate_user_token, {only: :logout})

# 省略括号
before_action :authenticate_user_token, {only: :logout}

# 当散列是方法调用的最后一个参数时，可以省略花括号
before_action :authenticate_user_token, only: :logout