这不是在找茬，只是从使用者的角度经常无法理解语言开发者设计一个方法/功能的原因。更重要的是限于每个人自身的水平和领域，对同一个功能的理解也会有所不同。你认为不会人用的方法，说不定确有其妙用。发掘各种奇迹淫巧总是令人欲罢不能，但知道没有人用的理由，尽量使用语言的 good parts，也不失为提升编程能力的一种好方法。
每隔一段时间重新看 api 文档，都会有不错的收获。其中 open 方法的几种模式r+ a+ w+ 一直没搞懂。 r+ 虽然不够实用，但还能找出明显的区别，后两个在我看来和 a w 就是一个模式。很多语言都有提供这几种模式，猜想这些可能继承于 C（我只用过动态语言），大概只有在按字节和行来读写文件时才可能会有一点用处，也没看到过用这些模式的源码，遂不再研究了。
好吧，我刚找到一个 w+ 的一个用法，见 http://ruby-china.org/topics/4241#reply5
open('file', 'w+') do |f|
text = '如何获取文件的编码'
f.write text.encode('gbk')
f.write text.encode('utf-8')
f.rewind
puts f.read
end
最开始是打算这样写的
text = '如何获取文件的编码'
File.write('file', text.encode('gbk'))
File.write('file', text.encode('utf-8'), :mode => 'a')
puts File.read('file')
有意思，貌似上次有人发现了 c 的 printf 可以打%5s 之类的。 不知道你在不在 linux 或 mac 下，可以在终端下直接 man fopen 或 man printf 就可以了。
@hhuai 虽然看的不是 man，文档还是读过的。不过在写上面的代码之前一直没有同时读写过同一个文件，所以错把重点放在了“指针在文件开始位置上”这里，奇怪的就认为 + 模式没什么用处了。
这个帖本意就是想发表一些错误的认识，然后得到一些有意的纠正。不过现在看起来，可能多数会比较初级，多半不会有人感兴趣。其实这类问题还有很多，只是不好意思一个人问。比如说 UnboundMethod, 很容易让人与如 js, python 等语言进行对比，但在经过试验，发现 ruby 的方法对象检测比较严格，只有同一个类的实例才能够绑定和调用，就会浅尝辄止，轻易做出没有用的判断。只有等真正需要用到或看到相关用例后才会对其用处有所了解。