顺序

def avatar
  real_avatar.present? ? "real_avatar" : "default.png"
end

alias :real_avatar :avatar

是这样调用的么？

user = User.last
user.avatar

user model:

class User < ApplicationRecord

  def avatar
    real_avatar.present? ? "real_avatar" : "default.png"
  end

  alias :real_avatar :avatar
end

执行结果：

2.4.2 (main):0 > user = User.last
  User Load (0.6ms)  SELECT  "users".* FROM "users" ORDER BY "users"."id" DESC LIMIT $1  [["LIMIT", 1]]
=> #<User:0x00007fd3cc9330a8
 id: 2,
 uid: "017526292153702",
 avatar: "http://img2.imgtn.bdimg.com/it/u=3563567972,3348399262&fm=27&gp=0.jpg",
 nickname: "Nick-member",
 created_at: Fri, 19 Jan 2018 00:26:16 CST +08:00,
 updated_at: Fri, 19 Jan 2018 00:26:16 CST +08:00>
2.4.2 (main):0 > user.avatar
SystemStackError: stack level too deep
from /Users/dubing/workspace/vcooline/group_buying_front/app/models/user.rb:18:in `avatar'
2.4.2 (main):0 >

例子的关键点在于 length 是一个 String 的一个实例方法，和你代码里定义的 length 不一样

例子的意思是 length 本来 String 里面就有定义，书中的意思是你假如别名这个方法的话它还是会引用之前的那个。但这里 avatar 在 User 或 ApplicationRecord 里面本来是没有定义的，它调用了你后期定义导致了无限嵌套。

你要是想实现默认头像的效果可参考以下代码：

class User < ApplicationRecord

  attr_accessor :real_avatar

  def avatar
    real_avatar || "default.png"
  end
end

你的定义顺序没有错，但在 Rails 模型中，我认为，你应该用 alias_attribute

alias_attribute :real_avatar, :avatar

附，其实你完全可不必用 alias 的方法来重写 avatar，以达到有默认头像的功能。 你可以这样：

class User < ApplicationRecord
  def avatar
    read_attribute_before_type_cast["avatar"] || "default.png"
  end
end

你这里只是使用了 attr_accessor, 接着... 这个是为了，有些人没有上传头像，才会调用默认头像, 可是你这种就会，一直使用默认头像，毕竟 real_avatar始终是空。

No effect

原因在于，ActiveRecord方法是动态加载的，它自己加上了很多元编程的东西，其实在你运行alias :real_avatar :avatar的时候，还不存在avatar这个实例方法，不信你试试看

class User < ApplicationRecord
  p instance_methods(false)
  alias :real_avatar :avatar

  def avatar
    real_avatar.present? ? "real_avatar" : "default.png"
  end
end

你看 Ruby 元编程的话，建议用原生 Ruby 来尝试例子，后面它会讲到 Rails 里面的元编程，你心里就有数了

再来一个例子

class Test
  p instance_methods(false)
  def t
  end
  p instance_methods(false)
  alias :new_t :t
  p instance_methods(false)                                                                                                                                    
end 

上传后 real_avatar 就会有值

一般插件里面也会有默认选项，如 Peperclip：

has_attached_file :avatar, :styles => { :thumb => "60x60#", :small  => "120x120>",
      :medium => "180x180" },
      # default avatar goes here
      :default_url => '/system/default/user_avatar.png',
      :path => ...,
      :url  => ...

书上的例子是打开了String类，打开之前，length方法已经被定义了，所以可以alias,而User中的 avatar 方法是动态定义的，好像是你第一次调用的时候才定义的。

像大家说的 avatar 是动态定义的，很难保证执行顺序，所以现在一般用 prepend 取代 alias 的作用

class User < ApplicationRecord
  module AvatarWithDefaultValue
    def avatar
      super || 'default value'
    end
  end
  prepend AvatarWithDefaultValue
end

我在处理的时候是这样写的

class User < ApplicationRecord
 avatar
    super || 'default value'
  end 
end

你的写法，比我的优雅了太多了。相形见绌。

学习到了，你好认真，灰常谢谢你提供的详细的解释。学习了。