什么是线程

线程，有时被称为轻量级进程 (Lightweight Process，LWP），是程序执行流的最小单元。一个标准的线程由线程 ID，当前指令指针 (PC），寄存器集合和堆栈组成，每一个程序都至少有一个线程，若程序只有一个线程，那就是程序本身。

同时线程是进程中的一个实体，是被系统独立调度和分派的基本单位，线程自己不拥有系统资源，只拥有一点儿在运行中必不可少的资源，但它可与同属一个进程的其它线程共享进程所拥有的全部资源。

一个线程可以创建和撤消另一个线程，同一进程中的多个线程之间可以并发执行。由于线程之间的相互制约，致使线程在运行中呈现出间断性。因此线程也有就绪、阻塞和运行三种基本状态。就绪状态是指线程具备运行的所有条件，逻辑上可以运行，在等待处理机；运行状态是指线程占有处理机正在运行；阻塞状态是指线程在等待一个事件（如某个信号量），逻辑上不可执行。

什么是信号

信号是一种 IPC 通信的形式，一般在 Unix，类 Unix 或 POSIX 兼容的系统中使用。信号是一种异步通知进程或同进程中某个指定线程的方式。 当信号被发送到进程的时候，操作系统会中断进程的控制流程，并且在执行非原子性的 CPU 指令时可以中断进程。

信号使用的风险（新手坑）

信号处理在存在竞态的，因为信号本身是异步的，在处理一个信号的过程中，令一个信号（甚至肯能是同类型的信号）会被直接发送到进程中请求进程处理。 信号是可以打断系统调用的，不谨慎处理会引起程序自身的混乱，所以进程的信号处理过程，尽量做到没有副作用，也不要使用不可重入的函数。

Linux 的线程

LinuxThreads

在 Linux 的上古时代，Linux 的线程技术和 POSIX 的标准是不同的，它使用自己的 LinuxThreads 库。这会为我们带来什么影响呢？

让我们来回顾一下 LinuxThreads 设计细节的一些基本理念：

1. 系统必须能够响应终止信号并杀死整个进程。
2. 以堆栈形式使用的内存回收必须在线程完成之后进行。因此，线程无法自行完成这个过程。
3. 终止线程必须进行等待，这样它们才不会进入僵尸状态。
4. 线程本地数据的回收需要对所有线程进行遍历；这必须由管理线程来进行。
5. 如果主线程需要调用 pthread_exit()，那么这个线程就无法结束。主线程要进入睡眠状态，而管理线程的工作就是在所有线程都被杀死之后来唤醒这个主线程。

为了维护线程本地数据和内存，LinuxThreads 使用了进程地址空间的高位内存（就在堆栈地址之下）。 同步元语是使用信号来实现的。例如，线程会一直阻塞，直到被信号唤醒为止。并且，LinuxThreads 将每个线程都是作为一个具有惟一进程 ID 的进程实现的。LinuxThreads 接收到终止信号之后，管理线程就会使用相同的信号杀死所有其他线程（进程）。 由于异步信号是内核以进程为单位分发的，而 LinuxThreads 的每个线程对内核来说都是一个进程，且没有实现"线程组"，因此，某些语义不符合 POSIX 标准，比如没有实现向进程中所有线程发送信号。如果核心不提供实时信号，LinuxThreads 将使用 SIGUSR1 和 SIGUSR2 作为内部使用的 restart 和 cancel 信号，这样应用程序就不能使用这两个原本为用户保留的信号了。在 Linux kernel 2.1.60 以后的版本都支持扩展的实时信号（从_SIGRTMIN 到_SIGRTMAX），因此不存在这个问题。根据 LinuxThreads 的设计，如果一个异步信号被发送了，那么管理线程就会将这个信号发送给一个线程，如果这个线程现在阻塞了这个信号，那么这个信号也就会被挂起，因此某些信号的缺省动作难以在现行体系上实现，比如 SIGSTOP 和 SIGCONT，LinuxThreads 只能将一个线程挂起，而无法挂起整个进程。

LinuxThreads 带来了什么问题

首先我们说下 POSIX 是如何定义多线程的：POSIX 下一个多线程的进程只有一个 PID。 根据上面我们对 LinuxThreads 的描述，我们可以总结出 LinuxThreads 有下面这些问题：

1. 它使用管理线程来创建线程，并对每个进程所拥有的所有线程进行协调。这增加了创建和销毁线程所需要的开销。
2. 由于它是围绕一个管理线程来设计的，因此会导致很多的上下文切换的开销，这可能会妨碍系统的可伸缩性和性能。
3. 由于管理线程只能在一个 CPU 上运行，因此所执行的同步操作在 SMP 或 NUMA 系统上可能会产生可伸缩性的问题。
4. 由于线程的管理方式，以及每个线程都使用了一个不同的进程 ID，因此 LinuxThreads 与其他与 POSIX 相关的线程库并不兼容。
5. 信号用来实现同步原语，这会影响操作的响应时间。另外，将信号发送到主进程的概念也并不存在。因此，这并不遵守 POSIX 中处理信号的方法。

我们在这里不关注性能如何只关注 POSIX 兼容和信号处理问题。

NPTL

LinuxThreads 的问题，特别是兼容性上的问题，严重阻碍了 Linux 上的跨平台应用（如 Apache）采用多线程设计，从而使得 Linux 上的线程应用一直保持在比较低的水平。在 Linux 社区中，已经有很多人在为改进线程性能而努力，其中既包括用户级线程库，也包括核心级和用户级配合改进的线程库。目前最为人看好的有两个项目，一个是 RedHat 公司牵头研发的 NPTL（Native Posix Thread Library），另一个则是 IBM 投资开发的 NGPT（Next Generation Posix Threading），二者都是围绕完全兼容 POSIX 1003.1c，同时在核内和核外做工作以而实现多对多线程模型。这两种模型都在一定程度上弥补了 LinuxThreads 的缺点，且都是重起炉灶全新设计的。 NPTL 的设计目标归纳可归纳为以下几点：

1. POSIX 兼容性
2. SMP 结构的利用
3. 低启动开销
4. 低链接开销（即不使用线程的程序不应当受线程库的影响）
5. 与 LinuxThreads 应用的二进制兼容性
6. 软硬件的可扩展能力
7. 多体系结构支持
8. NUMA 支持

在技术实现上，NPTL 仍然采用 1:1 的线程模型，并配合 glibc 和最新的 Linux Kernel2.5.x 开发版在信号处理、线程同步、存储管理等多方面进行了优化。和 LinuxThreads 不同，NPTL 没有使用管理线程，核心线程的管理直接放在核内进行，这也带了性能的优化。

Linux 线程总结

比较新的 Linux 都已经开始使用 NPTL 了，所以我们可以忽略 LinuxThreads 的存在了，介绍它主要是为了让诸位读者更深入的了解线程和信号的恩恩怨怨（不要丢鸡蛋）。

Linux 的信号

Linux 是如何处理信号的

随着 Linux 的内核版本不断提升，Linux 的信号现在已经可以按照线程级别的触发了，换句话说就是，每个线程可以关注自己的信号了，并且可以区别性对待了。那我们需要注意什么呢？

在多线程应用中，我们应当使用 sigaction 来代替 singal 函数，因为按 POSIX 的说法 singal 函数并没有明确定义自己在多线程应用中的行为。

可以使用 pthread_sigmask 来为每个线程设置独立的信号掩码。同时在多线程应用中应当避免使用 sigprocmask 这个函数，原因也是 POSIX 中该函数并没有明确定义自己在多线程应用中的行为。

这个时候，有人会产生疑问了，那么多线程下 kill 发出的进程级别的信号 A 怎么办？Linux 是这样解决的，它会把这个信号交付给任意一个没有屏蔽信号 A 的线程。如果这信号没有被任何线程设置 handler 进行处理，就会触发 POSIX 规定的默认动作。

接着有人就会问，我怎么向某个线程发消息呢，POSIX 为我们准备了 pthread_kill 函数，我们可以直接向特定的线程发送消息。那么如果一个线程收到信号 A，但是自己没有安装 handler 会发生什么？其实和进程级别的信号处理方法一样，直接触发默认动作，同样会结束整个进程。

如何避免新手坑

在具有事件循环的应用中，在信号的的 handler 中，可以将信号直接放入程序的队列中，立刻返回。这样直到线程从程序的队列中取出这个信号为止，整个线程看起来就像没有“中断”。 如果不知道该怎么做，去看看著名的 libev 吧。

总结

多读读 POSIX 标准和 Intel 的 CPU 体系结构，会让自己在开发变的容易些。

转自TechTalk